Biobiznes na algach z podwodnych łąk

Alternatywne źródło energii i oczyszczanie ścieków

Nadmierna ilość CO2 w atmosferze doprowadziła do poszukiwania nowych alternatywnych źródeł energii. W ostatnich kilku latach dużo uwagi poświęcono możliwościom energetycznym biomasy. Algi to nowe odkrycie na rynku alternatywnej energii.

Z racji tego, że są tanie w produkcji i co najważniejsze czyste ekologicznie są źródłem zainteresowania zarówno dla producenta zielonej energii jak i dla ekologów. Poza tym rosną zdecydowanie szybciej od innch roślin wykorzystywanych do produkcji biopaliw m.in. kukurydzy.

Wiele badań potwierdza istnienie grup mikroorganizmów, charakteryzujących

się zdolnością wiązania metali ciężkich. Należą do nich: grzyby pleśniowe, drożdże, bakterie oraz algi. Biosorpcja, poza detoksykacją środowiska, umożliwia także odzysk cennych metali, takich jak srebro lub złoto. Co ciekawe, możliwa jest również adsorpcja jonów pierwiastków radioaktywnych, np. uranu.

Immobilizacja (unieruchomienie na nierozpuszczalnym w wodzie nośniku) mikroorganizmów dodatkowo zwiększa sprawność usuwania metali ciężkich ze środowiska wodnego oraz wpływa na polepszenie warunków sedymentacji. Immobilizacja biosorbentów ułatwia ich wielokrotne wykorzystanie (w cyklach powtarzających się nawet do kilkudziesieciu razy), co z kolei prowadzi do znaczącej redukcji kosztów.

W charakterze biosorbentu chętniej wykorzystywana jest biomasa martwa, która nie wymaga utrzymania sterylnych warunków oraz zaspokojenia wymagań pokarmowych.

Makroalgi do oczyszczania ścieków są najczęściej pozyskiwane w wyniku bezpośredniego odławiania ze zbiorników naturalnych (oceany, morza, jeziora, stawy, rzeki), za pomocą specjalnych kombajnów, bądź metodą tradycyjną – ręcznie. W ten sposób można zagospodarować biomasę alg, którą trzeba usuwać ze zbiorników wodnych, zwłaszcza w okresie zakwitów. Jako materiał biologiczny wiążący jony metali można zastosować także biomasę odpadową z różnych gałęzi przemysłu, np. farmaceutycznego (biomasa po produkcji antybiotyków), biotechnologicznego lub spożywczego (biomasa pozostała po procesach fermentacyjnych).